la grotte aux pigeons . 2003
The Pigeons’ Rock is a natural landmark located at Beirut city’s westernmost tip. The two emblematic huge rock formations, which stand like gigantic sentinels, are surrounded by a rocky wasteland known as Dalieh. For decades, this vast terrain has acted as an ‘open access shared space’ for a wide variety of city dwellers. A community of swimmers, composed mainly of men, indulge in a hobby in which feat competes with exhibitionism. Randa Mirza’s photographs emphasis an exaggerated display of machismo that defines homosocial relations in patriarchal societies. The only woman taking part in the spectacle is behind the lens.
The photographs embody a lurking paradox - the timelessness of Beirut in spite of the threat of development. Since summer 2014, rapid transformations have abruptly interrupted the social and economic life of Dalieh. A civil campaign was started against the privatization of this land which was initially titled "The last that remains".
la grotte aux pigeons . 2003
La « Grotte aux pigeons » se trouve à Rass-Beyrouth, en arabe cela signifie la tête de Beyrouth. C’est une ile annexée à la ville. Ce sont deux rochers creusés en arche par les mouvements de la mer; un lieu fréquenté pour sa beaute naturelle par les amoureux, les toursites en mal de paysages et les êtres en mal de vivre. Pour trouver les pigeons, il suffit d’enjamber la rampe de la Corniche . On accède alors à un terrain vague rocailleux où, parmis les baraques, s’éparpillent des petits ports de pêche.
Une communauté de baigneurs, Composée essentiellement d’ hommes, s’y retrouve pour se livrer à un passe-temps où prouesse rivalise avec exhibitionnisme. Entre ciel et mer, des hommes plongent dans la conscience aigue du spectacle. Enfants, adolescents et adultes se donnent aux hauteurs, étirent leurs corps dans la grâce et l’apesanteur. Ils se jettent à l’eau - pèsent-ils ce qu’ il faut pour accomplir la traversée du vide?
Il reste à beyrouth un espace dérobé au temps, une falaise en retrait du bruit et de la frénésie urbaine. En dépit de la modernité, au pic de l’avancée de la reconstruction et de l’aménagement de la côte, persiste un lieu et tend a disparaître.
Texte de Ritta Baddoura
